铁人三项运动起源于20世纪70年代中期的美国。其时一群体育爱好者在夏威夷争辩什么运动最具刺激性、应战性,最能检测人的毅力和体能,美国海军准将克林斯提出，谁能在一天之内,完结3.8公里海泳，180公里环岛自行车骑行，再跑完42.195公里的马拉松全程,半途不能逗留，就能能够称为真实的“铁人”。

　　第二天，有包含一名女人在内的15个人参加了这样的一场竞赛，终究有14人完赛。这次竞赛今后被追以为首届铁人三项世锦赛。

　　1989年，世界铁人三项联合会在法国建立，铁人三项运动更广泛的得以在全球推行。这项运动在上世纪八十年代传入了我国，并在1990年建立了我国铁人三项运动协会，这项运动在我国进入了较快开展的时期。

　　北京奥运会铁人三项竞赛间隔选用奥林匹克竞赛间隔，即：游水1.5公里、自行车40公里、跑步10公里，全程共51.5公里，将设男、女铁人三项两个竞赛项目，发生两枚金牌，共有55名男人和55名女子总计110名运动员参加金牌的竞赛。

　　在铁人三项竞赛中，运动员应按项目规则顺次接连进行游水、游水至自行车的换项、自行车、自行车至跑步的换项，以及跑步赛段。在游水赛段，运动员能够正常的运用任何泳姿进行竞赛,但一般均选用游进速度最快的自由泳姿。运动员须按规则的线路进行竞赛，若运动员违例缩短了路程，将被撤销竞赛资历。在游水竞赛中如遇紧急状况，运动员能够举单臂求救，运动员一旦被正式救助，就有必要退出竞赛。

　　通过游水—自行车的换向区，在裁判员对选手的车辆和头盔进行检测验证后，自行车赛段开端。运动员须按规则赛道骑行，不得阻挠、影响对手的骑行和逾越，不得跟随机动车。自行车赛段中，运动员在触摸自行车的整一个完好的过程中都有必要佩带好头盔，整个路程有必要骑行完结，假设渐渐的呈现爆胎等意外,运动员可到备用车胎站换胎。自行车竞赛完毕后，选手将进入自行车—跑步的换向区。

　　在终究的长距离跑赛段中，运动员能够跑或走，但禁绝匍匐。医师有权对其以为已呈现不良现象或失掉竞赛才能的选手间断竞赛。终究以运动员躯干抵达终点线前沿笔直面的瞬间,即被以为抵达终点完赛。每名完赛运动员的成果应包含游水竞赛时刻、自行车赛时刻(含游水—自行车、自行车—跑步两个换项时刻)、跑步竞赛时刻和总时刻。总时刻用时最少者取得冠军。